La administración de la congregación por los « ángeles »
El ángel de la congregación:
ancianos, superintendentes o mayordomos
Según mencionado por Jesucristo glorificado, la congregación cristiana local debe ser administrada por lo menos un « ángel », un « mensajero » o « sacerdote », que transmite a la congregación las declaraciones sagradas de Dios, por medio de la Biblia (2 Timoteo 3:16,17, Hechos 17:11). El apóstol Pablo los designó como « ancianos », « superintendentes » o « mayordomos »:
« Esa declaración es fiel. Si algún hombre está procurando alcanzar un puesto de superintendente, desea una obra excelente. El superintendente, por lo tanto, debe ser irreprensible, esposo de una sola mujer, moderado en los hábitos, de juicio sano, ordenado, hospitalario, capacitado para enseñar, no un borracho pendenciero, no un golpeador, sino razonable, no belicoso, no amador del dinero, hombre que presida su propia casa excelentemente, que tenga hijos en sujeción con toda seriedad (si de veras no sabe algún hombre presidir su propia casa, ¿cómo cuidará de la congregación de Dios?); no un hombre recién convertido, por temor de que se hinche [de orgullo] y caiga en el juicio pronunciado contra el Diablo. Además, debe también tener excelente testimonio de los de afuera, para que no caiga en vituperio y en un lazo del Diablo » (1 Timoteo 3:1-7).
« Por esta razón te dejé en Creta, para que corrigieras las cosas defectuosas e hicieras nombramientos de ancianos en ciudad tras ciudad, como te di órdenes; si hay algún hombre libre de acusación, esposo de una sola mujer, que tenga hijos creyentes no acusados de disolución, ni ingobernables. Porque el superintendente tiene que estar libre de acusación como mayordomo de Dios, no ser voluntarioso, ni propenso a la ira, ni borracho pendenciero, ni golpeador, ni ávido de ganancia falta de honradez, sino hospitalario, amador del bien, de juicio sano, justo, leal, que ejerza autodominio, que se adhiera firmemente a la fiel palabra en lo que toca a su arte de enseñar, para que pueda exhortar por la enseñanza que es saludable y también censurar a los que contradicen » (Tito 1:5-9).
La palabra del texto griego, traducido por « superintendente » es « ἐπίσκοπος » (epískopos) (Concordancia Strong (G1985)): « un hombre responsable de garantizar que las tareas se realicen correctamente, curador, tutor o superintendente, anciano o superintendente de una iglesia cristiana « . En el texto de Tito 1:5-9, el término « presbyteros » se usa para « anciano », con otras expresiones sinónimas, como la de superintendente (epískopos) o mayordomo (oikonomos (G3623)). Si fusionamos todas las funciones espirituales de los ancianos, superintendentes o mayordomos, entendemos que son maestros de la Palabra de Dios, pero también pueden cumplir el papel de jueces en la congregación (Mateo 18:15-17). La única función que el apóstol Pablo no menciona directamente es la oración dentro de la congregación, aunque es obvio que estaban orando en nombre de la congregación. El discípulo Santiago los describe principalmente como personas que oran a favor de cristianos enfermos espiritualmente: « ¿Hay alguno enfermo entre ustedes? Que llame a [sí] a los ancianos de la congregación, y que ellos oren sobre él, untándo[lo] con aceite en el nombre de Jehová » (Santiago 5:14). Por lo tanto, los ancianos, los superintendentes o mayordomos de la congregación tienen tres papeles principales en la congregación: la oración, la enseñanza y el juicio de la congregación. ¿Quién en el templo cumplía estas tres funciones: quemar incienso espiritual, orar (Salmos 141: 2), enseñar (Malaquías 2: 7) y juzgar (Deuteronomio 19: 15-17)? El sacerdote.
Si los ancianos o los superintendentes son sacerdotes, ¿por qué entonces el apóstol Pablo y los otros apóstoles no usaron directamente el término « sacerdote » para designar a los ancianos (« hiereus » (G2409); « principal sacerdote » « archiereus »(G749)), que está bien diferenciado del de los ancianos, en Mateo (16:21; 21:23; 26:3)? La expresión de sacerdote o de sumo sacerdote, se aplica exclusivamente a Jesucristo, en la carta a los Hebreos (2:17; 3:1; 4:14,15; capítulo 5 a 8; 9:11). Obviamente, en el contexto de las explicaciones del apóstol Pablo, esta expresión solo puede aplicarse al Cristo (y no a los superintendentes de las congregaciones).
Además, Jesucristo insistió en el papel « pastoral » o de pastor espiritual, de los ancianos, particularmente en una de las últimas conversaciones con el apóstol Pedro: « Apacienta mis ovejitas » (Juan 21:15-17). Esta función pastoral se repite en la carta a los hebreos: « Sean obedientes a los que llevan la delantera entre ustedes, y sean sumisos, porque ellos están velando por las almas de ustedes como los que han de rendir cuenta; para que ellos lo hagan con gozo y no con suspiros, por cuanto esto les sería gravemente dañoso a ustedes » (Hebreos 13:17). El Apóstol Pedro también insistió en el papel pastoral de los ancianos: « Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena gana; tampoco por amor a ganancia falta de honradez, sino con empeño » (1 Pedro 5:2).
La primera definición de « hiereus » es la de alguien que sacrifica animales (no alguien que reza, enseña o juzga en nombre de una congregación), ya sea en Israel, pero también en las ciudades de Roma, Corinto y otras ciudades con costumbres grecorromanas. En aquel entonces, el hecho de nombrar a los ancianos como sacerdotes, incluso en un sentido espiritual, habría creado, tal vez, una confusión: la imagen del sacerdote que sacrifica en el templo de Herodes, los cristianos ya no están bajo la Ley, y el sacerdote grecorromano, en los templos paganos (1 Corintios 10:18-22). El término « anciano » está estrechamente asociado, con los sumos sacerdotes (sacerdotes principales, como jueces, en la narrativa de los Evangelios. El sumo sacerdote encuentra su correspondencia en Jesucristo mismo (Hebreos 4:14).
Sin embargo, ¿eso no significa que la función de anciano no corresponde a la de los sacerdotes? Como hemos visto, no es lo mismo que el sacerdocio de Cristo. Sin embargo, su función es bastante similar a la de los sacerdotes en Israel, esta vez haciendo sacrificios espirituales: « Mediante él ofrezcamos siempre a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre » (Hebreos 13:15). Los ancianos de las congregaciones en su mano derecha, la de Jesucristo, son los sacerdotes del templo santuario espiritual (Apocalipsis 1:20).
¿Deberían llamarse a los ancianos de la congregación con un título vinculado a su función, como « Padre », « Rabí », « Caudillo » o « Pastor »? La respuesta de Cristo es no: « Mas ustedes, no sean llamados Rabí, porque uno solo es su maestro, mientras que todos ustedes son hermanos. Además, no llamen padre de ustedes a nadie sobre la tierra, porque uno solo es su Padre, el Celestial. Tampoco sean llamados ‘caudillos’, porque su Caudillo es uno, el Cristo. Pero el mayor entre ustedes tiene que ser su ministro. El que se ensalce será humillado, y el que se humille será ensalzado » (Mateo 23:8-12). La razón dada por Cristo es que si los superintendentes tienen cierta autoridad en la congregación, debe ejercerse con humildad, sin condescendencia: « No que seamos nosotros amos sobre la fe de ustedes, sino que somos colaboradores para su gozo, porque es por su fe que están firmes » (2 Corintios 1:24).
¿Se requiere una edad mínima para que un hermano sea nombrado anciano en la congregación cristiana? Sí, por supuesto, por ejemplo, una de las condiciones requeridas, es: « No un hombre recién convertido, por temor de que se hinche de orgullo y caiga en el juicio pronunciado contra el Diablo » (1 Timoteo 3:1-7). En nuestro examen, vimos que la función de anciano es comparable a la de los sacerdotes del antiguo Israel. Un hombre solo podía ser sacerdote o trabajar en el Santuario del Templo, solo desde la edad de treinta años (Números 4:1-3,22,23,30). Jesucristo comenzó su ministerio, su sacerdocio, a la edad de treinta años: « Además, Jesús mismo, cuando comenzó su obra, era como de treinta años » (Lucas 3:23).
¿Puede un superintendente exigir un salario a la congregación? No. La remuneración implica una obligación financiera por parte de toda la congregación para sustentar el estilo de vida del superintendente, basada, por ejemplo, en el diezmo bajo la Ley mosaica.
Primero, Jesucristo estableció este principio general: «Curen enfermos, levanten muertos, limpien leprosos, expulsen demonios. Recibieron gratis; den gratis» (Mateo 10:8). Ningún seguidor de Cristo, incluyendo a los ancianos de la congregación, debe exigir una compensación económica por los servicios espirituales prestados a la congregación. Por otro lado, para quienes exigen el diezmo, esto no está de acuerdo con el funcionamiento de la congregación cristiana, ya que los cristianos ya no están bajo la autoridad de la Ley mosaica: «Porque Cristo es el fin de la Ley, para que todo el que ejerza fe tenga justicia» (Romanos 10:4).
Es importante recordar que la congregación cristiana es el cumplimiento profético de la Ley mosaica, según Colosenses 2:17: «Porque esas cosas son una sombra de las cosas por venir, pero la realidad pertenece al Cristo». Esta realidad también pertenece a la congregación cristiana, la cual pertenece a Cristo.
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La Administración de la Congregación Cristiana, según la Biblia (Colosenses 2:17)
Cristo y los apóstoles dan instrucciones específicas para administrar la congregación cristiana…
Jesucristo primero elogia a esta congregación por su perseverancia y vigilancia, pero luego la advierte contra su falta de amor…
Jesucristo no reprocha nada a esta valiente congregación, sino que la anima mostrándole la extraordinaria recompensa que les espera…
Jesucristo elogia a esta congregación por su valentía ante las pruebas, pero la reprocha su desviación espiritual en cuanto a la enseñanza y la moralidad sexual…
Jesucristo elogia a esta congregación por sus buenas obras, pero la reprende por tolerar la presencia de una mujer que se comporta como Jezabel…
Respecto a la congregación de Sardis, Jesucristo dice algo terrible: están espiritualmente muertos…
Jesucristo expresa su « afecto fraternal » hacia los miembros de esta congregación…
El mensaje dirigido a la congregación de Laodicea es particularmente duro: «No sabes que eres desdichado y lastimoso y pobre y ciego y desnudo»…
El Apocalipsis y el mensaje de Jesucristo a las siete congregaciones cristianas (Apocalipsis 2 y 3)
Los mensajes a las siete congregaciones son indicaciones sobre la administración de la Congregación Cristiana…
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Lista (en inglés) de más de setenta idiomas, con seis artículos bíblicos importantes, escritos en cada uno de aquellos idiomas.
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